Senast uppdaterad den 9 december, 2025 av Mikroskop redaktion
Dricker man lagom mycket kaffe verkar cellerna åldras långsammare – åtminstone hos personer med svår psykisk sjukdom. I en ny studie har forskare undersökt sambandet mellan kaffe och hälsa hos personer med schizofreni eller bipolär sjukdom. De studiedeltagare som drack 3–4 koppar kaffe per dag hade längre telomerer – ett mått på cellernas biologiska ålder – än dem som inte drack kaffe alls. Skillnaden motsvarade ungefär fem års ”yngre” biologisk ålder.
Du kanske också gillar
- Är kaffe bra för hälsan? Ja – om du dricker det utan socker och grädde
- Varför smakar kaffe beskt? Forskning förklarar de kemiska och genetiska faktorerna
- Kaffe kopplas till bättre hjärt-kärlhälsa – om du dricker det vid rätt tidpunkt
- Kaffekonsumtion förknippas med bättre kognitiv förmåga vid förmaksflimmer
- Påverkar kaffe sömnen? Koffein stör hjärnans återhämtning – särskilt hos unga
Upptäckten betyder dock inte att mer kaffe alltid är bättre. I studien som nyligen publicerats i den vetenskapliga tidskriften BMJ Mental Health syntes den gynnsamma effekten bara vid intag på omkring 3–4 koppar kaffe per dag – en nivå som ligger nära den övre gräns som flera internationella hälsomyndigheter anger för en säker kaffekonsumtion. Vid högre kaffeintag kunde forskarna inte längre se någon tydlig hälsofördel.
Kaffe och hälsa hos personer med svår psykisk sjukdom
Personer med svår psykisk sjukdom – som schizofreni, psykos och bipolär sjukdom – lever i genomsnitt omkring 15 år kortare än befolkningen i övrigt. En stor del av överdödligheten beror på somatiska sjukdomar som hjärt–kärlsjukdom och vissa cancerformer.
I den aktuella studien ingick 436 vuxna deltagare från det norska forskningsprojektet TOP (Thematically Organised Psychosis). Av dem hade 259 en schizofrenispektrumdiagnos och 177 en affektiv störning, framför allt bipolär sjukdom eller egentlig depression med psykotiska symtom – alltså just de diagnoser som ofta sammanfattas som schizofreni och bipolär sjukdom med närliggande tillstånd.
Deltagarna fick själva rapportera hur mycket kaffe de drack per dag och delades in i fyra grupper utifrån konsumtion:
- inget kaffe (44 personer)
- 1–2 koppar
- 3–4 koppar (110 personer)
- 5 eller fler koppar per dag
I pressmaterialet anges exakta deltagarantal bara för grupperna utan kaffe och med 3–4 koppar; övriga deltagare fördelades på de två mellangrupperna.
Forskarna samlade samtidigt in uppgifter om bland annat ålder, kön, etnicitet, diagnos, pågående behandling och rökning – faktorer som både påverkar hälsan och hur kroppen hanterar koffein. Runt tre fjärdedelar av deltagarna (77 procent) var rökare, med i genomsnitt nio års rökhistoria, och de som drack fem koppar kaffe eller mer hade rökt längst.
Vad är telomerer – cellernas biologiska klocka?
För att förstå vad forskarna faktiskt har mätt behöver man först fråga sig: vad är telomerer?
Telomererna sitter längst ut på kromosomernas ändar och fungerar som skyddshättor för arvsmassan – ungefär som plasthylsorna på skosnören. Varje gång en cell delar sig blir telomererna lite kortare. När de har blivit för korta slutar cellen att dela sig eller dör. Därför används telomerlängd som en markör för hur ”slitna” cellerna är – alltså deras biologiska ålder – oberoende av personens faktiska ålder.
Tidigare studier har visat att människor med svår psykisk sjukdom ofta har kortare telomerer än jämnåriga utan psykiatrisk diagnos. Det talar för ett accelererat åldrande i den här gruppen.
I den nya studien mätte forskarna telomerlängden i vita blodkroppar (leukocyter) med hjälp av kvantitativ realtids-PCR, en etablerad laboratoriemetod för den här typen av analyser. Därefter jämförde de telomerlängden med hur mycket kaffe deltagarna drack.
En J-formad kurva för kaffekonsumtion och hälsa
När forskarna ställde telomerlängden mot kaffekonsumtionen framträdde ett tydligt mönster: sambandet mellan kaffekonsumtion och hälsa var J-format. Telomererna var som längst hos dem som drack 3–4 koppar kaffe per dag. Vid 1–2 koppar var effekten svagare, och i gruppen som drack 5 koppar eller mer blev telomererna kortare igen.
Efter statistisk justering för ålder, kön, etnicitet, rökning, diagnos och behandling hade gruppen som drack upp till fyra koppar om dagen telomerlängder som motsvarade en biologisk ålder ungefär fem år yngre än hos deltagare som inte drack kaffe alls.
Hos dem som låg över den rekommenderade nivån syntes däremot ingen tydlig fördel jämfört med icke-kaffedrickare. Hälsoeffekterna kopplade till kaffe verkar alltså ha en övre gräns – mer är inte bättre.
Möjliga biologiska förklaringar – och risker med för mycket kaffe
Resultaten från studien väcker frågan varför kaffe alls skulle kunna påverka cellernas åldrande. Förklaringen är troligen flerskiktad. Kaffe innehåller hundratals bioaktiva ämnen, där polyfenoler med antioxidativa och antiinflammatoriska effekter är särskilt intressanta. Eftersom telomerer är känsliga för både oxidativ stress och inflammation är det biologiskt rimligt att måttlig kaffekonsumtion kan bidra till att bromsa telomerförkortningen.
Samtidigt kan mycket högt kaffeintag få motsatt effekt. Vid höga koffeinnivåer kan bildningen av reaktiva syreradikaler öka, vilket kan skada cellerna och påskynda telomerförkortningen. Det är en möjlig förklaring till att den positiva kopplingen inte längre syns över cirka fyra koppar kaffe om dagen.
Kaffe är dessutom en dryck som konsumeras i enorm skala: globalt dracks uppskattningsvis drygt tio miljarder kilo kaffe under åren 2021–2022. Det gör att även små effekter av kaffe på hälsan kan bli betydelsefulla på befolkningsnivå.
Fakta: Kaffe, kultur och psykisk hälsa
Fikapausen som socialt skyddsnät
I Sverige är kaffe och fika en av de mest etablerade vardagsritualerna. För personer med svår psykisk sjukdom kan återkommande fika-tillfällen – hemma, på jobbet eller på ett café – ge struktur åt dagen och ett naturligt sammanhang att träffa andra i, långt innan man kanske söker vård.
Kaféet som halv-offentligt rum
Kaféer har historiskt fungerat som mötesplatser för idéer, politik och samtal. För den som lever med psykisk ohälsa kan ett kafé vara ett mellanting mellan hemma och “ute i samhället” – tillräckligt anonymt för att inte bli överväldigande, men tillräckligt socialt för att minska känslan av isolering.
Vardagsvana med dubbla sidor
Kaffe kan vara en liten, positiv ritual i vardagen, men koffein kan också förvärra sömnsvårigheter och ångest hos vissa. I kliniska råd kring psykisk hälsa lyfts därför både värdet av sociala vanor och risken att kaffe blir ett sätt att pressa kroppen när den egentligen behöver vila.
Mellan biomarkörer och berättelser
Studien om kaffe, telomerer och svår psykisk sjukdom mäter biologiskt åldrande i blodprov. Kulturperspektivet på kaffe – som ritual, doft, smak och mötesplats – påminner om att samma dryck också ingår i människors berättelser om sjukdom, återhämtning och vardag. Tillsammans kan biomarkörer som telomerlängd och livsberättelserna ge en rikare bild än om man enbart tittar på laboratoriemått eller på kulturella skildringar var för sig.
Viktiga begränsningar – inga kafferåd än
Sammantaget ger studieresultaten en lockande bild av hur kaffe skulle kunna påverka cellernas åldrande. Men studien har flera begränsningar och behöver tolkas med försiktighet.
Forskarna påpekar själva att det rör sig om en tvärsnittlig, observationsbaserad undersökning. Den kan visserligen visa att telomerlängd och kaffekonsumtion hänger ihop, men inte att kaffe verkligen orsakar ett långsammare biologiskt åldrande.
Uppgifterna om kaffe bygger dessutom helt på självrapportering. Studien saknade detaljer om koppstorlek, bryggmetod, exakt koffeinhalt och om deltagarna fick koffein från andra källor, till exempel te eller energidrycker.
För att avgöra om kaffe faktiskt kan bromsa det accelererade åldrandet vid svår psykisk sjukdom behövs långtidsstudier där man följer telomerlängd och hälsa över tid – och helst interventionsstudier där kaffeintaget ändras kontrollerat.
En ny pusselbit i bilden av kaffe och hälsa
Även med dessa begränsningar bidrar studien till att ge en mer nyanserad bild av hur kaffekonsumtion hänger ihop med biologiskt åldrande hos personer med svår psykisk sjukdom. Upp till 3–4 koppar kaffe per dag – inom ramen för gällande rekommendationer – är kopplat till längre telomerer, motsvarande omkring fem år “yngre” biologisk ålder. Däröver försvinner den observerade fördelen, och effekten kan till och med börja vända.
För personer som lever med schizofreni eller bipolär sjukdom ger resultaten försiktig optimism: livsstilsfaktorer som kaffe kan vara en möjlig, och för många vardaglig, väg att påverka biologiskt åldrande. Men när det gäller eventuella hälsoeffekter av kaffe är detta än så länge framför allt en ny pusselbit – fynden behöver bekräftas i fler studier innan de kan omsättas i konkreta kafferåd. Däremot bidrar de till en bättre förståelse av hur kost och andra vanor kan sätta spår ända ut i cellernas yttersta skyddshöljen.
FAQ: Frågor och svar om kaffe vid svår psykisk sjukdom
1. Vad är telomerer?
Telomerer är små skyddshättor längst ut på kromosomerna. De blir kortare när celler delar sig och används därför som ett mått på biologiskt åldrande.
2. Gäller resultaten för alla eller bara personer med svår psykisk sjukdom?
Studien handlar enbart om personer med svår psykisk sjukdom – framför allt schizofreni, andra psykostillstånd och bipolär sjukdom. Vi kan inte utifrån denna studie säga något säkert om befolkningen i stort.
3. Hur mycket kaffe var kopplat till längre telomerer?
Den mest gynnsamma nivån var 3–4 koppar kaffe per dag. Där sågs längre telomerer, motsvarande ungefär fem års “yngre” biologisk ålder jämfört med dem som inte drack kaffe.
4. Visar studien att kaffe bromsar åldrandet?
Nej, inte säkert. Studien är observationsbaserad och kan bara visa ett samband mellan kaffe och hälsa, inte att kaffe orsakar långsammare åldrande.
5. Vad betyder det här för kaffekonsumtion och hälsa i praktiken?
Resultaten stödjer bilden att måttlig kaffekonsumtion kan hänga ihop med bättre hälsa, åtminstone i den här patientgruppen. Men forskarna betonar att det behövs fler studier innan man kan ge konkreta kafferåd.
Publikation
Vid Mlakar, Marta Di Forti, Els F Halff, Deepak P Srivastava, Ibrahim Akkouh, Srdjan Djurovic, Carmen Martin-Ruiz, Daniel S Quintana, Viktoria Birkenæs, Nils Eiel Steen, Monica BEG Ormerod, Ole A Andreassen, Monica Aas. Coffee intake is associated with telomere length in severe mental disorders. BMJ Mental Health, 2025; 28 (1): e301700 DOI: 10.1136/bmjment-2025-301700