Från tidiga havsdopp till isande polardopp – att kallbada för att öka välbefinnandet har blivit en växande hälsotrend. Men hur mycket av all hype vilar egentligen på vetenskaplig grund? I en omfattande studie från University of South Australia har forskare undersökt hur kallt vatten påverkar kroppen. Resultaten ger en inblick i hur kallbad kan minska stress och förbättra sömnkvalitet, men påminner oss också om att effekterna kan vara kortvariga och att mer forskning behövs för att fullt ut förstå de långsiktiga hälsoeffekterna.
I den mest omfattande systematiska översikten och metaanalysen av sitt slag har forskare vid University of South Australia undersökt effekterna av att kallbada på hälsa och välbefinnande. Studien, som analyserade data från 11 studier med totalt 3 177 deltagare, visade att man genom att bada i kallt vatten kan minska stress, förbättra sömnkvaliteten och höja sin livskvalitet.
– Att bada kallt har länge använts inom idrottsvärlden för att främja återhämtning. Men trots att kallbad blivit allt mer populärt inom hälsokretsar, vet vi fortfarande ganska lite om dess effekter på den breda befolkningen, säger Tara Cain, forskare vid University of South Australia, i ett pressmeddelande.
ANNONS FÖR LEXLY
Tidsberoende effekter på hälsan
Forskarna kunde i sin studie visa att hälsoeffekterna varierade beroende på tid. Först och främst fann de att kallbad kan minska stressnivåerna, men bara under en begränsad tidsperiod.
– Vi kunde se att kalla bad kan minska stressnivåerna, men endast i ungefär 12 timmar efter exponeringen, berättar Cain.
ANNONS FÖR MATHEM
Forskningen visar också att kallbad har en kortvarig stresslindrande effekt och att det ännu inte finns något bevis för att det kan ge långvarig lindring. Deltagare som kallbadade i 20, 60 eller 90 sekunder upplevde en viss förbättring av sin livskvalitet, men dessa effekter avtog redan efter tre månader.
– Hälsofördelar kan också uppnås genom att duscha kallt. En studie vi inkluderade i analysen hade exempelvis visat att deltagare som duschade kallt regelbundet upplevde en 29-procentig minskning av sjukfrånvaro, berättar Cain.
ANNONS FÖR WELLOBE
Vidare betonar hon dock att även om fyndet är intressant, bör man komma ihåg att de långsiktiga hälsoeffekterna av att utsätta kroppen för kallt vatten verkar vara begränsade.
Kallbad innebär att man sänker ner kroppen, helt eller delvis, i kallt vatten, vanligtvis mellan 10 och 15 grader Celsius. I denna studie ingick endast data där exponeringen nådde eller överskred bröstnivå och varade i minst 30 sekunder. Studien inkluderade dels kalla bad, men också kalla duschar och isbad.
Sömnkvalitet och könsskillnader
Forskarna fann även viss indiktion på att kallbad kan förbättra sömnkvaliteten. Effekten var dock endast tydlig hos manliga deltagare.
– Vi observerade en koppling mellan kallbad och bättre sömnkvalitet, men resultaten var begränsade till män, vilket innebär att vi inte kan dra några generella slutsatser, säger Cain.
ANNONS FÖR ASTRO SWEDEN
Trots påståenden om att man genom att kallbada kan stärka immunförsvaret och förbättra humöret, fann forskarna mycket lite vetenskapligt stöd för dessa teorier.
– Det innebär att många av de påstådda fördelarna med bada kallt fortfarande inte har bevisats vetenskapligt, säger Cain.
Ben Singh, medförfattare till studien, påpekar också att kallbad dessutom leder till en tillfällig ökning av inflammation, vilket kan verka motsägelsefullt, eftersom isbad ofta används av elitidrottare för att minska inflammation och muskelvärk efter träning.
ANNONS FÖR NEXTORY SE
– Den initiala ökningen av inflammation är kroppens reaktion på kylan som en stressfaktor. Den hjälper kroppen att anpassa sig och återhämta sig, på ett sätt som liknar hur träning orsakar muskelskador innan musklerna blir starkare. Därför fortsätter idrottare att använda kallbad, trots den kortsiktiga inflammationen.
”Personer med hälsoproblem bör vidta försiktighet”
Han betonar dock att personer med redan befintliga hälsoproblem bör vara extra försiktiga med att kallbada.
– Med tanke på det här bör personer med hälsoproblem vara särskilt försiktiga med kallbad, eftersom den initiala inflammationen kan ha negativa effekter på hälsan.
Studien pekar också på att det fortfarande saknas högkvalitativ forskning för att exakt kunna avgöra vem som har mest nytta av kallbada och vilken metod som är mest effektiv.
– Fler långsiktiga studier, gärna med mer varierade befolkningsgrupper, behövs för att bättre förstå de långsiktiga effekterna och de praktiska tillämpningarna av att kallbada, avslutar Cain.
Publikation
Tara Cain, Jacinta Brinsley, Hunter Bennett, Max Nelson, Carol Maher, Ben Singh. Effects of cold-water immersion on health and wellbeing: A systematic review and meta-analysis. PLOS ONE, 2025; 20 (1): e0317615 DOI: 10.1371/journal.pone.0317615
Ta del av mer intressant forskning här.
