Senast uppdaterad den 3 juli, 2025 av Mikroskop redaktion
Sömn är avgörande för hjärnans hälsa – men om man sover för mycket, det vill säga mer än nio timmar per natt, kan det i längden ha motsatt effekt. En ny studie visar att lång sömn hänger samman med försämrat minne och kognition, särskilt hos personer med depression.
Att sömn spelar en central roll för hjärnans funktioner är väldokumenterat. Den hjälper oss att bearbeta intryck, lagra minnen och reglera känslor. Men nu visar forskning att det inte bara är sömnbrist som kan påverka negativt – även om man sover för mycket kan det ha en negativ inverkan på hjärnans kognitiva funktioner.
En ny studie från University of Texas Health Science Center i San Antonio har analyserat data från 1 853 vuxna i den välkända Framingham Heart Study. Resultatet visar att deltagare som sov mer än nio timmar per natt generellt presterade sämre på tester av minne, rumsuppfattning och exekutiv funktion – särskilt om de samtidigt hade symptom på depression.
Sömn och hjärnan – en känslig balans
Att sova för lite har länge varit känt som en riskfaktor för sämre hälsa. Men forskare börjar nu allt mer förstå att sömn och hjärnan är sammanlänkade i en komplex balans, där både brist och överskott kan leda till problem.
I den aktuella studien såg forskarna tydliga kopplingar mellan lång sömn och sämre kognitiva prestationer. Det gällde särskilt deltagare med depressiva symptom. Studien har publicerats i Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association och är en av de första att ta hänsyn till både sömnlängd och psykisk hälsa i relation till hjärnans funktion.
– De som sov längre rapporterade oftare symptom på depression, säger Vanessa Young, förstaförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
– Våra fynd tyder på att sömnmönster kan vara en påverkbar riskfaktor för kognitiv försämring.
Lång sömn och depression – ett riskmönster
Deltagarna i studien delades in i fyra grupper beroende på om de hade depressiva symptom och/eller använde antidepressiva läkemedel. Det visade sig att lång sömn och depression i kombination var särskilt kopplat till försämrad kognition. Även de som hade symptom men inte tog medicin visade samma mönster.
En intressant detalj var att de som tog antidepressiva men inte hade aktuella symptom inte påverkades negativt av lång sömn. Det tyder på att det är depressionen i sig – snarare än medicinen – som påverkar sambandet.
– Resultaten antyder att depression kan förstärka de negativa effekterna av lång sömn, säger professor Sudha Seshadri, seniorförfattare och neurolog vid UT Health San Antonio.
Sömnens påverkan på minnet
Flera tidigare studier har kopplat sömnstörningar till nedsatt kognitiv förmåga. Men denna studie fokuserade specifikt på sömnens påverkan på minnet, rumsuppfattning och exekutiva funktioner – förmågan att planera, fatta beslut och styra beteenden.
Forskarna menar att långvarig sömn kan vara ett tecken på en underliggande obalans i hjärnan, särskilt vid samtidig psykisk ohälsa. Det är alltså inte bara en fråga om att ”vilja sova ut” – utan kan signalera djupare problem som påverkar hjärnans hälsa på sikt.
Hur mycket sömn är lagom?
Det finns inte ett exakt svar som passar alla, men enligt Global Council on Brain Health bör vuxna sova mellan 7 och 8 timmar per natt. Det är också den rekommendation som WHO och flera forskarnätverk lyfter fram som optimal.
Frågan hur mycket sömn som är är lagom är särskilt viktig att ställa i förebyggande hälsoarbete. Både sömnbrist och översömn kopplas till ökad risk för demens, hjärt-kärlsjukdom och psykisk ohälsa. Därför är det avgörande att vara uppmärksam på långvariga avvikelser i sömnmönstret.
– Vi bör tänka på sömn inte bara som ett behov, utan som en indikator på hjärnans status, säger Vanessa Young.
Vad ska man göra om man sover för mycket?
Om du regelbundet sover mer än nio timmar per natt och ändå känner dig trött, nedstämd eller har svårt att koncentrera dig – då kan det vara värt att prata med läkare eller psykolog, menar studieförfattarna. Det gäller särskilt om du upplever andra symptom på depression eller psykisk obalans.
Forskarna bakom studien efterlyser också fler långtidsstudier för att bättre förstå vad som händer i hjärnan om man sover för mycket, och om förändrade sömnvanor kan bromsa den kognitiva nedgången.
– Vi ser ett tydligt samband, men behöver förstå den exakta mekanismen bättre, säger Sudha Seshadri.
– Det är möjligt att sömn i framtiden kan bli en nyckel i att förebygga Alzheimers och andra neurodegenerativa sjukdomar.
Publikation
Vanessa M. Young, Rebecca Bernal, Andree‐Ann Baril, Joy Zeynoun, Crystal Wiedner, Carlos Gaona, Alexa Beiser, Antonio L. Teixeira, Arash Salardini, Matthew P. Pase, Jayandra Jung Himali, Sudha Seshadri. Long sleep duration, cognitive performance, and the moderating role of depression: A cross‐sectional analysis in the Framingham Heart Study. Alzheimer’s & Dementia, 2025; 21 (4) DOI: 10.1002/alz.70160
Mer forskning om sömn: Så påverkar sömnbrist vår förmåga att hantera påträngande minnen