Senast uppdaterad den 30 september, 2025 av Mikroskop redaktion
Ny forskning tyder på att ett dagligt tillskott av vitamin D kan bidra till att bromsa kroppens åldrande på cellnivå. I en ny amerikansk studie såg man att personer som fick regelbundet intag av vitaminet under flera år uppvisade långsammare förkortning av de skyddande ändarna på våra kromosomer – en förändring som ofta kopplas till åldersrelaterade sjukdomar.
Vitamin D är ett fettlösligt vitamin som kroppen tillverkar själv när huden exponeras för solljus. Det finns också i viss mat, som fet fisk och berikade mejeriprodukter. Det är främst känt för sin betydelse för kalciumupptag och benhälsa – men de senaste två decennierna har forskare funnit kopplingar till en rad andra processer, inklusive immunsystem, inflammation och cellförnyelse.
Flera studier har visat att brist på vitaminet är kopplat till ökad risk för infektioner, autoimmuna sjukdomar och vissa cancerformer. Det är därför logiskt att undersöka om D-vitamin också kan påverka de grundläggande mekanismer som styr cellernas åldrande.
VITAL-studien: Storskalig forskning om näringsämnens effekter
Den aktuella forskningen är en del av VITAL-projektet (Vitamin D and Omega-3 Trial), där över 25 000 personer följdes i fem år. Syftet var att undersöka hur specifika kosttillskott påverkar hälsa och sjukdom. Studien var randomiserad och placebokontrollerad, vilket innebär att deltagarna lottades till att få antingen aktivt tillskott eller overksamt preparat.
– VITAL är den första stora och långvariga randomiserade studien som visar att D-vitamin kan skydda kromosomernas ändar och bevara deras längd, säger JoAnn Manson, professor i medicin vid Harvard Medical School, i ett pressmeddelande.
Kromosomerna avslutas med repetitiva DNA-sekvenser som fungerar som skydd vid varje celldelning. När dessa strukturer – telomererna – förkortas för mycket, försämras cellens funktion eller så dör den. Kortare längd i dessa regioner har i många studier kopplats till ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, cancer och neurodegenerativa tillstånd.
Fyra års tillskott gav mätbar effekt
I en särskild delstudie analyserades prover från drygt 1 000 deltagare. De som fick daglig dos av vitamin D (2 000 internationella enheter) uppvisade en signifikant långsammare förkortning av kromosomernas ändar jämfört med placebogruppen.
– Det här är särskilt intressant eftersom tidigare resultat också visat att D-vitamin minskar inflammation och risken för kroniska sjukdomar som avancerad cancer och autoimmuna tillstånd, säger Manson.
Effekten motsvarade en fördröjning av den telomerförkortning som annars sker under cirka tre års biologiskt åldrande. Tillskott av omega-3 visade däremot ingen mätbar inverkan på telomerlängden i denna analys.
FAQ – Vanliga frågor om vitamin D och åldrande
Hur kan vitamin D påverka åldrande?
Enligt ny forskning kan ett dagligt tillskott av vitamin D bidra till att bromsa förkortningen av telomerer – de skyddande ändarna på våra kromosomer. Det är en mekanism som kopplats till långsammare biologiskt åldrande.
Hur mycket D-vitamin användes i studien?
Deltagarna fick 2 000 IE vitamin D dagligen under flera års tid. Det är högre än Livsmedelsverkets rekommendation, men skedde under medicinsk övervakning.
Betyder det att alla bör ta D-vitamin?
Nej. Forskarna betonar att tillskott bör anpassas individuellt. Överdosering kan leda till biverkningar och bör undvikas utan rådgivning.
– Våra resultat antyder att ett riktat intag av vitamin D kan vara en lovande strategi för att bromsa åldersrelaterade processer – även om mer forskning krävs innan vi kan dra säkra slutsatser, säger Haidong Zhu, molekylärgenetiker och försteförfattare.
Tidigare fynd: Vitamin D och inflammation
Studien bekräftar tidigare rön om att vitamin D har antiinflammatoriska effekter. Ett flertal mindre studier har visat att personer med högre nivåer av vitaminet i blodet ofta har lägre halter av inflammatoriska markörer. Eftersom kronisk låggradig inflammation är en viktig drivkraft bakom många ålderssjukdomar – och just kan förkorta telomererna – ses det som en möjlig biologisk förklaring.
Anpassning krävs – inte ett universalmedel
Forskarna betonar att resultaten inte innebär att alla bör ta stora doser. Överintag av D-vitamin kan leda till biverkningar, såsom förhöjt kalcium i blodet. Tillskott bör helst baseras på mätningar och medicinsk rådgivning.
– Det här är ingen mirakelkur, men det kan vara en viktig pusselbit i förståelsen av hur åldrande kan påverkas på cellulär nivå, säger Zhu.
Brist vanligt i Norden – särskilt vintertid
I Sverige är brist på vitamin D vanlig, särskilt under vinterhalvåret då solen står för lågt för att huden ska kunna bilda tillräckliga mängder. Livsmedelsverket rekommenderar därför dagligt tillskott till riskgrupper, bland annat äldre, personer med mörk hudfärg och de som bär heltäckande klädsel eller vistas lite i solen.
Enligt myndigheten är den generella rekommendationen 10 mikrogram (400 IE) per dag, och 20 mikrogram (800 IE) för personer över 75 år. Doseringen som användes i studien var alltså betydligt högre, men togs under medicinsk övervakning.
Fakta: Vad är telomerer?
- Telomererna är repetitiva DNA-sekvenser längst ut på kromosomerna.
- De skyddar arvsmassan vid varje celldelning, ungefär som plasttopparna på skosnören.
- De förkortas successivt varje gång cellen delar sig.
- När de blir för korta kan cellen inte längre delas normalt – vilket leder till åldrande eller celldöd.
- Längden påverkas negativt av inflammation, oxidativ stress, dålig kost, rökning och fysisk inaktivitet.
- Motion, sömn och vissa näringsämnen – däribland vitamin D – har i studier kopplats till långsammare förkortning.
- Telomerlängd kan mätas i blodprov men metoderna varierar, vilket påverkar tolkningen mellan studier.
Publikation
Haidong Zhu, JoAnn E. Manson, Nancy R. Cook, Bayu B. Bekele, Li Chen, Kevin J. Kane, Ying Huang, Wenjun Li, William Christen, I-Min Lee, Yanbin Dong. Vitamin D3 and Marine Omega-3 Fatty Acids Supplementation and Leukocyte Telomere Length: 4-Year Findings from the VITAL Randomized Controlled Trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 2025; DOI: 10.1016/j.ajcnut.2025.05.003
Läs mer:
- Omega 3-fettsyror kan bromsa biologiskt åldrande, visar ny forskning
- Högdos av D-vitamin påverkar inte risken för typ 2-diabetes
- Ny studie avslöjar två oväntade vändpunkter i åldrandeprocessen
- Skörhet – generna som styr processen
- Bättre hjärt–kärlhälsa med choklad? Kakaoextrakt kan sänka låggradig inflammation