Ett forskarteam vid universitetet i Wien har nyligen utvecklat en ny klass peptidbaserade läkemedel för smärtlindring vid kronisk buksmärta. Den banbrytande innovationen erbjuder en mer säker och icke-opioidbaserad lösning för tillstånd som irritable bowel syndrome (IBS) och inflammatoriska tarmsjukdomar (IBD), vilka påverkar miljontals människor världen över.
Kronisk buksmärta är ett omfattande och ofta invalidiserande problem som påverkar mängder av människor, inklusive dem som lever med sjukdomstillstånd som inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) eller irritable bowel syndrome (IBS). De behandlingar som idag finns tillgängliga för att lindra buksmärtor är ofta otillräckliga eller orsakar allvarliga biverkningar, vilket skapar ett stort behov av nya, säkrare alternativ. Opioider hör till ett av de vanligaste smärtlindrande läkemedlen, men dessa medför dessvärre allvarliga risker, så som beroende och andra negativa hälsoeffekter.
Nu har en forskargrupp vid universitetet i Wien dock utvecklat en alternativ smärtlindringsmetod som inte är beroende av opioider. I stället riktar den in sig mot specifika receptorer i tarmen och erbjuder på så vis ett lovande och mer säkert smärtlindringsalternativ för personer som lider av kroniska tarmsjukdomar.
ANNONS FÖR LEXLY
En innovativ metod för smärtlindring
I den nya studien, som publicerades i höstas i tidskriften Angewandte Chemie, förklarar forskarna mer ingående hur den metod de utvecklat specifikt riktar sig mot oxytocinreceptorer i tarmen. Oxytocin, ofta kallat ”kärlekshormonet”, är välkänt för att påverka sociala band och känslomässiga reaktioner, men har även visat sig spela en betydande roll i smärtuppfattningen. När oxytocin binder till sina receptorer i tarmen minskas smärtsignalerna. Den stora fördelen med den nya metoden är därför att effekten är lokaliserad till tarmen, vilket innebär en avsevärt lägre risk för systemiska biverkningar.
Trots att oxytocin normalt inte kan tas oralt på grund av nedbrytning i mag-tarmkanalen, har de österrikiska forskarna satsat på att utveckla stabila oxytocinföreningar som effektivt aktiverar oxytocinreceptorer även vid oral administration. Detta gör det möjligt att administrera de nyutvecklade oxytocinliknande peptiderna på ett enkelt och bekvämt sätt via munnen, vilket eliminerar behovet av injektioner och förbättrar behandlingen för patienterna.
Nästa steg och framtidsutsikter
ANNONS FÖR MATHEM
Med stöd från Europeiska forskningsrådet arbetar studieförfattarna nu för att omsätta sina resultat till praktisk tillämpning. Målet är att få de nya peptiderna på marknaden som en effektiv och säker behandling för kronisk buksmärta. Metoden för orala, stabila och tarm-specifika peptidläkemedel har dessutom potential att revolutionera behandlingen av gastrointestinala sjukdomar, eftersom den terapeutiska potentialen hos peptider inom detta område fortfarande är relativt outforskat.
Forskarteamet har redan säkrat ett patent för de utvecklade läkemedelsämnena och söker nu aktivt investerare och industriella partners för att driva läkemedlen mot klinisk användning.
ANNONS FÖR WELLOBE
Fakta. Vad är peptidbaserade läkemedel?
Peptidbaserade läkemedel är läkemedel som består av peptider – korta kedjor av aminosyror – som har specifika biologiska effekter i kroppen. Dessa läkemedel används för att behandla en rad olika sjukdomar genom att rikta in sig på specifika proteiner eller receptorer i kroppen. Till skillnad från traditionella småmolekylära läkemedel är peptider större och mer komplexa, vilket gör att de kan ha en högre selektivitet och effekt på målcellerna.Peptidbaserade läkemedel kan administreras via injektioner eller, i vissa fall, oralt om de är stabiliserade för att motstå nedbrytning i mag-tarmkanalen. De används ofta för att behandla sjukdomar som cancer, diabetes, hormonella störningar och vissa typer av infektionssjukdomar.
Fakta. Vad är oxytocin och hur är det relevant för smärtlindring?
Oxytocin är ett hormon och en neurotransmittor som oftast förknippas med sociala band, föräldraskap och känslomässiga reaktioner, såsom att stärka banden mellan mor och barn vid födseln och amning. Det kallas ibland ”kärlekshormonet” för dess roll i att främja tillit och närhet mellan individer.
Förutom sina effekter på känslomässiga och sociala processer har oxytocin också visat sig spela en betydande roll i smärtuppfattning. Forskning har visat att oxytocin kan bidra till att dämpa smärtsignaler genom att binda till specifika receptorer i tarmen och centrala nervsystemet, vilket leder till minskad smärta och obehag. Detta gör oxytocin relevant för smärtlindring, särskilt för personer med mer kroniska smärttillstånd, som för vissa av dem som lider av IBD eller IBS. Genom att använda oxytocin eller oxytocinliknande peptider kan man potentiellt lindra smärta utan att använda opioider, vilket minskar risken för beroende och andra negativa biverkningar.
Publikation
Thomas Kremsmayr, Gudrun Schober, Matthias Kaltenböck, Bradley L. Hoare, Stuart M. Brierley, Markus Muttenthaler. Oxytocin Verbindungen zur oralen Behandlung von Bauchschmerzen. Angewandte Chemie, 2024; DOI: 10.1002/ange.202415333
Ta del av mer forskning inom området mage och tarm här.
