Tyngdkraften kan spela en oväntad roll i utvecklingen av IBS. En ny hypotes föreslår att kroppens svårigheter att hantera gravitationen kan ligga bakom symtomen – och ge en helt ny förklaring till vad som orsakar IBS. Sambandet mellan IBS och gravitation behöver fortfarande bekräftas i vidare forskning, men kan förändra synen på magbesvär i grunden.
Brennan Spiegel, läkare och forskare vid Sedars-Sinai och författare av den relativt nya hypotesen, förklarar i en vetenskaplig artikel att IBS, likväl som många andra sjukdomstillstånd, troligtvis kan utvecklas på grund av kroppens oförmåga att hantera tyngdkraften.
Hans hypotes, som publicerades i december 2022 i tidskriften American journal of gastroenterology, beskriver i närmare detalj hur tarmarna, ryggraden, hjärtat, nerverna och hjärnan utvecklats för att kunna hantera tyngdkraften. Spiegel menar att eftersom våra kroppsliga system och organ konstant befinner sig under tryck kan symtom som smärtor, kramper, svettningar, snabba hjärtslag och ryggvärk – dvs symtom som ofta förekommer vid IBS – uppstå såvida kroppen inte kan hantera gravitationens påfrestningar.
Tyngdkraften som förenande faktor
Den underliggande mekanismen bakom IBS har förbryllat forskare sedan årtionden. Men trots att tarmstörningen drabbar runt 10 procent av världens befolkning, är man fortfarande inte helt enig om hur eller varför den uppstår. Det finns dock flera teorier bakom sjukdomens utveckling. En teori är att IBS beror på en störning i kommunikationen mellan tarmen och hjärnan som i vissa fall kan behandlas genom exempelvis beteendeterapi. En annan menar på att IBS uppstår på grund av rubbningar i tarmfloran vilket t ex kan behandlas med antibiotika, probiotika eller genom en kost låg på fermenterbara kolhydrater (låg-FODMAPS). Utöver det tillkommer teorier som föreslår att förändringar i tarmens rörlighet, överkänslighet, serotoninnivåer eller ett obalanserat autonomt nervsystem kan orsaka IBS.
Fakta: Vanliga orsaker till IBS – vad forskningen säger
IBS (irritable bowel syndrome) är en funktionell mag-tarmsjukdom som påverkar upp till 10 procent av världens befolkning. Den exakta orsaken är ännu okänd, men forskningen har identifierat flera möjliga bidragande faktorer – både biologiska och psykologiska.
Några etablerade teorier om vad som orsakar IBS:
- Störd kommunikation mellan hjärna och tarm
Nervsignaler mellan hjärnan och mag-tarmkanalen fungerar inte som de ska, vilket kan leda till smärta, gaser och rubbad tarmrörelse. - Förändrad tarmmotorik och överkänslighet
Tarmens rörelser kan vara för snabba eller långsamma, och tarmen reagerar ofta starkare på normalt tryck eller gaser. - Rubbad tarmflora (dysbios)
En obalans i magens bakteriesammansättning kan bidra till inflammation, gasbildning och symtom som diarré eller förstoppning. - Psykologiska faktorer som stress och trauma
Stress ökar risken för IBS, och många med IBS har även ångest, depression eller en historia av trauma. - Serotoninobalans i mag-tarmsystemet
Serotonin påverkar tarmrörelser, smärtkänslighet och blodcirkulation – och låga nivåer kan kopplas till IBS-symtom. - Störningar i det autonoma nervsystemet
Det system som styr kroppens automatiska funktioner kan vara ur balans hos personer med IBS, särskilt i hur kroppen svarar på matintag, rörelse och stress.
Nu har forskare även föreslagit en ny möjlig mekanism: att kroppen hos vissa individer har svårt att hantera tyngdkraften, vilket kan skapa överbelastning i mag-tarmsystemet och bidra till symtombilden.
Spiegels uppfattning är att samtliga teorier kan ge upphov till utvecklingen av IBS genom att de alla har tyngdkraften som gemensam faktor. I artikeln lyfter han exempelvis att tyngdkraften kan trycka ned ryggraden och på så vis minska kroppens flexibilitet. Dessutom kan trycket leda till att kroppens organ sjunker nedåt och bort från sina ursprungliga positioner – båda två skeenden som kan förorsaka IBS-relaterade symtom. Spiegel menar att hypotesen därför bland annat kan bidra till att förklara varför personer med IBS ofta mår bättre av fysisk aktivitet, då träning stärker kroppens stödsystem.
Rubbade serotoninnivåer
En annan faktor som kan spela en viktig roll i sammanhanget är serotonin, en neurotransmittor som delvis utvecklats för att hantera just tyngdkraften i och mellan olika kroppsliga system. Serotonin är exempelvis viktig för att höja humöret, men också för att stå upp, hålla balansen, få blodet att cirkulera runt i kroppen och tarminnehåll att transporteras i riktning mot gravitationen. Enligt hypotesen skulle rubbade serotoninnivåer uppstått just på grund av en kroppslig oförmåga att hantera tyngdkraften. Människor vars serotoninbiologi fungerar otillräckligt, kan därför komma att utveckla tillstånd som exempelvis IBS, ångest, depression, fibromyalgi eller kronisk trötthet, menar Spiegel.
Mer forskning måste dock genomföras innan det är möjligt att dra någon slutsats om huruvida hypotesen verkligen stämmer. Men om den i slutändan skulle visa sig vara tillförlitlig, är det inte omöjligt att ett stort paradigmskifte i hur vi ser på IBS och dagens behandlingsmodeller för sjukdomen kan komma att äga rum.
Publikation
Brennan Spiegel. Gravity and the Gut: A Hypothesis of Irritable Bowel Syndrome. American Journal of Gastroenterology, 2022; 117 (12): 1933 DOI: 10.14309/ajg.0000000000002066
