Vad är sambandet mellan akne och bakterier på huden? En ny studie från MIT visar att hudens mikrobiom förändras dramatiskt under tonåren – en period då nya bakteriestammar etablerar sig. Fynden ger nya insikter om hur probiotisk behandling kan förebygga akne om den sätts in vid rätt tillfälle.
Vad som orsakar akne är fortfarande inte helt klarlagt. En bidragande faktor tros vara bakterien Cutibacterium acnes, som förekommer naturligt i huden. Men varför vissa personer drabbas av akne medan andra förblir besvärsfria har förbryllat forskare i decennier.
En ny studie från Massachusetts Institute of Technology (MIT) visar att samspelet mellan akne och bakterier är särskilt dynamiskt under tonåren – en period då hudens mikrobiom förändras drastiskt. Forskarna har för första gången kunnat spåra exakt när och hur nya bakteriestammar etablerar sig i huden.
– Vi såg att puberteten är ett slags biologiskt fönster där många nya stammar får fäste, säger Tami Lieberman, docent i miljö- och civilingenjörsvetenskap vid MIT och studiens huvudförfattare, i ett pressmeddelande.
Två arter dominerar i ansiktets hudflora
Ansiktets mikrobiom består till största del av två bakteriearter: Cutibacterium acnes och Staphylococcus epidermidis. Tillsammans utgör de ungefär 80 procent av bakteriepopulationen hos vuxna. Båda arterna finns i flera genetiska varianter, så kallade linjer eller stammar, men tidigare har det varit svårt att kartlägga exakt hur dessa stammar förändras över tid.
I den aktuella studien tog forskarna hudprover från 30 skolbarn och 27 av deras föräldrar i Bostonområdet. Genom att isolera enskilda bakterieceller och analysera deras DNA, kunde teamet identifiera 89 stammar av C. acnes och 78 av S. epidermidis.
Resultaten visade att C. acnes tenderar att vara mycket stabil över tid – särskilt efter tonåren. Däremot har S. epidermidis hög omsättning, där varje stam i snitt lever mindre än två år på huden.
Probiotisk behandling kan få bättre effekt i rätt ålder
Forskning om akne och bakterier har länge pekat på att vissa stammar av C. acnes kan vara mer benägna att orsaka inflammation. Det har i sin tur lett till utvecklingen av produkter med probiotika (”snälla” bakterier). Men resultaten har varit blandade, vilket kan bero på att behandlingarna getts vid fel tidpunkt.
– Våra fynd tyder på att det är under tidiga tonåren som nya stammar har störst chans att etablera sig i huden. Därför är det troligen då probiotiska behandlingar har störst effekt, säger Tami Lieberman.
Efter puberteten blir mikrobiomet betydligt mer motståndskraftigt mot förändring, även om individen exponeras för nya stammar genom till exempel fysisk kontakt med andra människor.
Bakteriedynamik visar individens unika mikrobiom
En annan intressant upptäckt var att familjemedlemmar delar förvånansvärt få bakteriestammar, trots att de lever nära varandra. Det tyder på att individuella faktorer – som hudtyp, genetik, livsstil och hudvårdsprodukter – spelar större roll för mikrobiomets sammansättning än yttre påverkan.
Forskarna planerar nu att studera hur immunsystemet reagerar på nyintroducerade stammar, och varför vissa bakterier lyckas kolonisera huden medan andra stöts bort.
– Vi vill förstå varför vi har så unika mikrobiom, trots konstant exponering för andra människors bakterier, säger Lieberman.
Vad betyder resultaten för framtidens aknebehandling?
Studien ger forskarvärlden nya verktyg för att förstå akne och bakterier i hudens mikrobiom. Genom att identifiera det mest mottagliga stadiet i mikrobiomets utveckling, kan framtida probiotiska behandlingar utformas mer träffsäkert – med större chans att förebygga eller mildra akneutveckling.
Fakta: Vad är Cutibacterium acnes?
Cutibacterium acnes är en bakterie som förekommer naturligt i talgkörtlarna. Vissa stammar är associerade med inflammation och akne, medan andra verkar ha skyddande effekter. Forskning pågår för att särskilja de skadliga och nyttiga stammarna, och utnyttja detta i behandling.
Publikation
Jacob S. Baker, Evan Qu, Christopher P. Mancuso, A. Delphine Tripp, Arolyn Conwill, Tami D. Lieberman. Intraspecies dynamics underlie the apparent stability of two important skin microbiome species. Cell Host & Microbe, 2025; DOI: 10.1016/j.chom.2025.04.010
Läs mer om forskning relaterat till hud här.
