Subtila förändringar i blodprover kan upptäckas flera år innan diagnosen inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) fastställs. Det har forskare från Danmark kunnat visa i en studie publicerad i tidskriften Cell Reports Medicine. Upptäckten indikerar att inflammatoriska tarmsjukdomar börjar utvecklas långt innan det att symtomen framträder.
I framtiden kan den nya kunskapen komma att öka möjligheterna att förebygga IBD med olika mediciner och behandlingsmetoder.
Crohns sjukdom och ulcerös kolit kallas gemensamt för inflammatoriska tarmsjukdomar. De är obotliga sjukdomstillstånd som involverar överdriven inflammation i tarmen vilket leder till symtom som buksmärtor och diarré. Tidig diagnos och behandling är nyckeln till att lindra sjukdomsutvecklingen, men många drabbade tvingas vänta månader eller till och med år på att få rätt diagnos.
ANNONS FÖR LEXLY
Tidigare har forskare varit av uppfattningen att personer med IBD kan uppvisa symtom på sjukdomen cirka ett år innan diagnosen går att fastställa. Men då tarmrelaterade skador ofta hintar om en betydligt mer långvarig tarmpåverkan, har en misstanke om att sjukdomsutvecklingen faktiskt startar betydligt tidigare än så börjat ta allt större plats.
Blod hintar om Crohns åtta år innan diagnos
I studien inhämtade forskarna hälsoinformation i elektroniska journaler från 20 000 personer med IBD samt 4.6 miljoner friska kontroller tillhörandes den danska befolkningen. Genom att studera och jämföra olika blod- och biokemiska parametrar som dokumenterats i journalerna under de senaste tio åren, lyckades forskarna upptäcka avvikelser i en rad olika mineraler, blodceller och inflammationsmarkörer hos individerna med IBD.
ANNONS FÖR MATHEM
Förändringarna observerades så långt tillbaka i tiden som åtta år för patienterna med Crohns sjukdom och tre år tillbaka för dem med ulcerös kolit.
Enorm datauppsamling till hjälp
De flesta observerade avvikelser var dock subtila och skulle i en mindre studiepopulation ha förekommit inom normalintervallet. För att forskarna skulle ha möjlighet att upptäcka förändringarna krävdes därför en enorm datauppsättning över ett flertal olika mätvärden.
ANNONS FÖR WELLOBE
Forskarnas nästa steg blir att undersöka huruvida tidigt insättande av behandling, dvs innan det att symtom på IBD börjar visa sig, har en sjukdomsförebyggande effekt. Dessutom planerar de för att se över huruvida upptäckten kan utvecklas vidare i syfte att förutsäga vem som kommer att utveckla IBD i framtiden.
Studien publicerades hösten 2023 i tidskriften Cell Reports Medicine.
Fakta. Vad är inflammatoriska tarmsjukdomar?
Inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) är ett samlingsbegrepp för kroniska inflammatoriska sjukdomar som påverkar tarmen. De två vanligaste formerna är Crohns sjukdom och ulcerös kolit, vilka båda kan orsaka allvarliga symtom och påverka livskvaliteten. IBD drabbar främst unga vuxna, med debut mellan 15 och 30 års ålder, men kan även uppkomma senare i livet.
Crohns sjukdom kan påverka hela mag-tarmkanalen, från munnen till anus, men är vanligast i tunntarmen och tjocktarmen. Den orsakar djupa sår (så kallade fissurer) och kan leda till förträngningar (stenoser) i tarmen.
Ulcerös kolit, å andra sidan, drabbar enbart tjocktarmen och ändtarmen, där den orsakar inflammation och sår i tarmens slemhinna. Till skillnad från Crohns sjukdom är ulcerös kolit inte lika benägen att skapa djupa skador eller förträngningar.
Till vanliga symtom på IBD hör buksmärtor, diarré (ibland blodig), trötthet och viktminskning. I svåra fall kan tarmperforation eller tarmblödning förekomma. IBD är ofta förknippad med perioder av skov, där symtomen förvärras, och remission, där symtomen lindras eller försvinner helt.
Orsaken till IBD är inte helt känd, men det anses vara en kombination av genetiska faktorer, miljöfaktorer och ett överaktivt immunförsvar som orsakar inflammation. Vid IBD reagerar immunförsvaret felaktigt och angriper tarmens egen bakterieflora, vilket leder till inflammation och skador på tarmens vävnad. Flera gener har kopplats till ökad risk för att utveckla sjukdomen, men miljöfaktorer som exempelvis rökning, kost och infektioner tros också spela en roll.
Behandling av IBD inkluderar ofta mediciner som antiinflammatoriska läkemedel, immundämpande medel och biologiska läkemedel som riktar sig mot specifika delar av immunförsvaret. I vissa fall kan kirurgi bli nödvändig, särskilt vid svåra eller komplikationsdrabbade fall, som vid tarmperforation eller allvarlig blödning.
IBD är en långvarig sjukdom som kan kräva livslång behandling och uppföljning, men med rätt behandling kan många patienter leva ett normalt liv och hålla sjukdomen under kontroll.
Publikation
Marie Vibeke Vestergaard, Kristine H. Allin, Gry J. Poulsen, James C. Lee, Tine Jess. Characterizing the pre-clinical phase of inflammatory bowel disease. Cell Reports Medicine, 2023; 101263 DOI: 10.1016/j.xcrm.2023.101263
Ta del av mer forskning inom området mage och tarm här.
