Grön medelhavskost syns i blodet – spår av långsammare hjärnåldrande

Senast uppdaterad den 22 december, 2025 av Mikroskop redaktion

Kan mer grönt på tallriken hänga ihop med långsammare hjärnåldrande? I en ny studie, där deltagarna följde en grön medelhavskost, sågs lägre nivåer av blodproteiner som kopplats till snabbare hjärnförsämring. Fynden gäller biomarkörer och antyder att antiinflammatoriska ämnen kan spela en roll för hjärnans hälsa, men kliniska effekter är ännu inte visade.

En vardag som får pågå

Det börjar stillsamt: en kopp grönt te, en skiva bröd med olivolja, bönor, fisk – och den lågmälda vattenväxten Mankai. Inte som en snabbkur, utan som en levnadsvana som verkar över tid.

I DIRECT PLUS-studien följde forskarna just denna vardag och lät blodproverna tala. Då framträdde ett tydligt spår: den gröna medelhavskosten sammanföll med ett proteinmönster i blodet som oftare ses när hjärnans åldrande går långsammare.

Fyndet utgör en biologisk indikation – inget kliniskt besked – men riktningen är tydlig. Därför är nästa fråga given: vad i just den gröna varianten av medelhavskost kan ligga bakom denna indikation?

Ett polyfenolspår i medelhavskost

Den traditionella medelhavsdieten förknippas ofta med god hälsa. Den gröna varianten skruvar upp växtinnehållet: utöver grönsaker, baljväxter, fullkorn, fisk och olivolja tillkommer ett dagligt intag av grönt te och vattenväxten Mankai (Wolffia globosa). Tanken med dieten är att de polyfenolrika inslagen kan dämpa låggradig inflammation och därigenom påverka processer kopplade till hjärnans åldrande. 

Med detta som utgångspunkt valde forskarna en design som kunde fånga mycket tidiga biologiska skiften – innan symtom märks och testresultat förändras.

DIRECT PLUS – lång uppföljning, tre kostspår

Under DIRECT PLUS, en randomiserad prövning med cirka 300 vuxna, följdes deltagarna i 18 månader. Alla studiedeltagare lottades till tre kostmönster: en allmänt hälsosam kost, en kaloribegränsad traditionell medelhavsdiet eller en grön medelhavskost förstärkt med grönt te och Mankai.

För att fånga förändringar tidigt – innan symtom uppstår och testresultat förändras – analyserade forskarna proteinmönster i blodet som i tidigare studier kopplats till ett större ”brain age gap”, alltså när hjärnan framstår biologiskt äldre än den kronologiska åldern. Särskilt fokus låg på två proteiner: galektin-9 (Gal-9) och decorin (DCN).

Blodets signaler om hjärnans ”biologiska ålder”

Hos de deltagare som åt grön medelhavskost sjönk nivåerna av galektin-9 tydligt jämfört med de övriga kostspåren. Decorin gav en blandad bild utan entydig kostkoppling.

Sammantaget pekar resultaten mot ett proteinmönster i blodet som oftare förknippas med långsammare hjärnåldrande – mest uttalat i den gröna kostgruppen. Fyndet är ett tidigt biologiskt spår som behöver prövas vidare; nästa steg är att förstå vilka mekanismer som kan driva det.

Möjlig roll för antiinflammatoriska ämnen

Grönt te och Mankai är rika på polyfenoler – bioaktiva ämnen som i andra studier kopplats till lägre låggradig inflammation, bättre kärlfunktion och stabilare metabolism. Sådana processer kan i sin tur påverka hjärnans hälsa. Författarna pekar därför på polyfenoler som en möjlig förklaring till långsammare hjärnåldrande, men betonar samtidigt helheten: mindre rött kött och snabba kolhydrater, mer växtbaserat, fisk och fullkorn. Det är mönstret – inte enskilda ”superingredienser” – som sannolikt gör skillnad för hjärnan och dess åldrande över tid.

Viktigt att tolka försiktigt

Fynden baseras på biomarkörer. Studien visar alltså inte att grön medelhavskost förebygger demens eller säkert minskar risken för kognitiv svikt. För sådana slutsatser krävs prövningar som från start inkluderar minnestester, hjärnavbildning och långtidsuppföljning. Tills vidare bör proteinmönstret i blodet därför ses som ett tidigt fönster mot hjärnans åldrande – inte som ett kliniskt besked.

Vad betyder det här – just nu?

Sammantaget ligger studiens resultat i linje med annan kostforskning: ett mer växtbetonat, polyfenolrikt mönster – i linje med medelhavsdieten och förstärkt av grönt te och Mankai – kan spegla sig i proteinmönster i blodet på ett sätt som ser gynnsamt ut för hjärnan. Om kommande prövningar visar att samma mönster också syns i minne och faktiska sjukdomsutfall kan grön medelhavskost bli ett konkret verktyg för att värna hjärnans hälsa högre upp i åldrarna.

Tills vidare är det framför allt en riktning: inga genvägar – men en vana som över tid kan göra skillnad.

Läs mer:

Blodsocker, metabolism & typ 2-diabetes

• Medelhavsdiet med kalorirestriktion kan minska risken för typ 2-diabetes
• ”Superämnet” i broccoli sänker blodsocker vid prediabetes
• Mörk choklad kopplas till lägre risk för typ 2-diabetes – enligt ny Harvardstudie

Tarmhälsa & magbesvär

• Medelhavskost kan lindra IBS – nytt alternativ till FODMAP-dieten

Hjärnhälsa & åldrande

• Vad är hälsosamt åldrande? Hundraåringarna i Cilento kan ha svaret
• Främja hjärnhälsan: Byt ut bearbetat rött kött mot en kost som förebygger demens
• Skörhet och biologiskt åldrande – generna som styr processen
• Hög alkoholkonsumtion kopplas till hjärnskador – ny studie varnar för långtidsrisker
• Ny studie: Kaloririk mat gör oss mindre sugna – men mer överviktiga
• Ny typ av fetmamedicin? Upptäckt i hjärnan kan stoppa hungerkänslor
• Din smak för sött formas inte av hur många sötsaker du äter
• Ämnet i grönkål som kan skydda hjärnan – testas mot ALS
• Aptit styrs av hjärnans eget östrogen – ny japansk studie överraskar

Publikation

Dafna Pachter, Anat Yaskolka Meir, Alon Kaplan, Gal Tsaban, Hila Zelicha, Ehud Rinott, Gidon Levakov, Ofek Finkelstein, Ilan Shelef, Moti Salti, Frauke Beyer, Veronica Witte, Nora Klöting, Berend Isermann, Uta Ceglarek, Tammy Riklin Raviv, Matthias Blüher, Michael Stumvoll, Dong D. Wang, Frank B. Hu, Meir J. Stampfer, Galia Avidan, Iris Shai. Serum Galectin-9 and Decorin in relation to brain aging and the green-Mediterranean diet: A secondary analysis of the DIRECT PLUS randomized trial. Clinical Nutrition, 2025; 53: 99 DOI: 10.1016/j.clnu.2025.08.021