Choklad som stärker tarmen – inte bara humöret. Forskare har tagit fram en ny sorts nyttig choklad, berikad med levande mikroorganismer, fibrer och antioxidanter, som visat sig bevara levande probiotiska bakterier under lagring i över fyra månader.
Choklad är ett av världens mest älskade livsmedel – ett njutningsmedel, tröst och lyx i ett. Men vad händer om denna klassiska godsak också kan bidra till bättre hälsa? En ny studie i ACS Food Science & Technology visar att choklad kan fungera som bärare för både probiotika och prebiotika, med syftet att stödja tarmhälsan och stärka kroppens motståndskraft.
En funktionell godsak
Probiotika är levande bakterier, ofta förknippade med fermenterade livsmedel som yoghurt och surkål, som bidrar till en friskare tarmflora. De har i forskning visat sig kunna minska inflammation och förbättra matsmältningen – men de behöver skydd och näring för att överleva resan genom mag-tarmsystemet. Därför kombineras de ibland med prebiotika, som är olika typer av kostfibrer, för att bilda så kallade synbiotiska produkter.
Forskarduon Smriti Gaur och Shubhi Singh ville testa om choklad kunde användas som bärare för denna typ av hälsofrämjande kombination. De valde dessutom att arbeta med lättillgängliga prebiotiska ingredienser – majs och honung – för att förenkla processen.
Fakta: Vad är pre-, pro- och synbiotika?
Probiotika
Levande mikroorganismer, oftast mjölksyrabakterier eller jästsvampar, som i tillräckliga mängder kan ge positiva hälsoeffekter. De kan förbättra tarmfloran genom att öka mängden nyttiga bakterier och hämma skadliga mikroorganismer. Exempel på vanliga probiotiska stammar är Lactobacillus acidophilus och Bifidobacterium bifidum. Probiotika finns naturligt i fermenterade livsmedel som yoghurt, kefir, surkål och kimchi.
Prebiotika
Ämnen, oftast kostfibrer, som fungerar som föda för de goda bakterierna i tarmen. De bryts inte ner av matsmältningen, utan når tjocktarmen där de fermenteras av mikroorganismerna. Exempel på prebiotika är inulin, fruktooligosackarider (FOS) och resistent stärkelse. Prebiotika finns i exempelvis lök, vitlök, bananer, sparris, baljväxter och fullkornsprodukter.
Synbiotika
När pre- och probiotika kombineras i samma produkt uppstår en synbiotisk effekt, där de ömsesidigt förstärker varandra. Syftet är att förbättra både överlevnaden och tillväxten av nyttiga bakterier i mag-tarmkanalen. Synbiotika förekommer i vissa funktionella livsmedel, kosttillskott och nu även i experimentella chokladprodukter, som i studien ovan.
Chokladens innehåll och effekt
Forskarna utvecklade fem chokladprover för studien. En kontroll utan några tillsatser, och fyra varianter innehållande olika kombinationer av prebiotika, probiotiska bakterier (Lactobacillus acidophilus La-14 eller Lactobacillus rhamnosusGG) och smaksättning med kanel eller apelsin.
Resultaten visade flera positiva effekter:
- Alla synbiotiska choklader hade högre antioxidantinnehåll än kontrollprovet.
- Apelsinsmak visade sig påverka både fukthalt, pH och proteinnivåer – med ökad protein- och fukthalt som följd.
- Bakterierna överlevde i över 125 dagar, vilket är längre än i många tidigare försök med liknande chokladprodukter.
- Probiotikan visade god överlevnadsförmåga i simulerad mag-tarmmiljö, i upp till fem timmar.
Det fanns dock en nackdel: den klassiska ”snärten” i chokladens konsistens – det tydliga brottet när man knäcker en bit – minskade något, sannolikt på grund av de nya ingrediensernas påverkan på strukturen.
ANNONS FÖR COFFEEFRIEND
Ren chokladkänsla.
99,96 % kakao, sötad med stevia och rundad med en touch av vanilj. En smakresa utan kompromisser.
Smaktestet: vilken nyttig choklad blev favoriten?
Utöver laboratorieanalyserna smakade forskarna själva på sina produkter. Favoriten var tydlig: chokladen med apelsinsmak.
– De livliga citrusnoterna kompletterade den rika kakaon, och den något mjukare konsistensen gjorde varje tugga mer lyxig, säger Gaur, i ett pressmeddelande.
Forskarna planerar nu att gå vidare med fler studier kring både hälsoeffekter och smakupplevelse. Målet? Att skapa en chokladprodukt som kombinerar chokladens njutning med konkreta hälsofördelar – utan att kompromissa med smaken.
Varför choklad?
Choklad är inte bara omtyckt – den har också egenskaper som gör den till ett bra bärare för känsliga bakteriekulturer. Den höga fetthalten skyddar probiotikan från syre och fukt, och dess stabila struktur hjälper till att bevara mikroorganismernas livskraft under lagring och passage genom magsäcken. Dessutom är choklad ett livsmedel som ofta konsumeras regelbundet, vilket gör det till ett praktiskt medium för funktionella tillskott.
Publikation
Shubhi Singh, Smriti Gaur. Novel Formulations of Cinnamon- and Orange-Flavored Synbiotic Corn Chocolates with Enhanced Functional Properties and Probiotic Survival Rates. ACS Food Science & Technology, 2025; DOI: 10.1021/acsfoodscitech.4c00741
Läs mer om forskning inom choklad och hälsa här.
