Senast uppdaterad den 10 oktober, 2025 av Mikroskop redaktion
Att rökning vid ulcerös kolit ibland kopplats till lindrigare sjukdom har förbryllat forskare i decennier. Nya data pekar på en kedja där rökningens nedbrytningsprodukter låter munbakterier slå rot i tjocktarmens slemhinna och styra om immunsvaret – på ett sätt som särskiljer ulcerös kolit från Crohns sjukdom och sätter tarmens mikrobiota (tarmfloran) i centrum.
Paradoxen i sitt sammanhang
Ulcerös kolit (UC) och Crohns sjukdom (CD) är närbesläktade – båda är inflammatoriska tarmsjukdomar (IBD) – men de skiljer sig åt i var inflammationen sitter och hur immunförsvaret reagerar. Flera studier visar att rökning kan kopplas till ett lindrigare förlopp vid UC, samtidigt som den ökar risken för och kan förvärra förloppet vid CD. Denna paradox har gett upphov till en långlivad gåta: om båda sjukdomarna ger upphov till inflammation, varför tycks rökning dra åt olika håll? Mycket talar för att svaret finns i samspelet mellan tarmens mikrober och slemhinna.
Fakta: Kort om studien
- Upplägg: Kombination av patientdata och försök på möss.
- Hos patienter: Munbakterier (bl.a. Streptococcus) fanns i tjocktarmens slemhinna hos rökare med UC, men inte hos före detta rökare.
- Vad är hydrokinon? Ett litet fenoliskt ämne som bildas när rökens ämnen bryts ned (rökrelaterad metabolit).
- Mekanism i djur: Hydrokinon skapade en miljö där munbakterier i tjocktarmen lättare kunde etablera sig i slemskiktet.
- Funktionstest i möss: Tio bakteriestammar från munnen testades. Streptococcus mitis dämpade inflammation vid UC, men förvärrade den i CD-modeller.
- Tolkning (immunsvar): Kroppens försvar kan växla mellan två lägen, Th1 och Th2. Mer Th1 kan lugna UC men spä på CD – vilket förklarar den motsatta effekten.
Rökning vid ulcerös kolit: en möjlig mekanism
Spåret i den nya studien går via rökningens nedbrytningsprodukter. I musförsök visade forskarna att exponering för hydrokinon – ett litet fenoliskt ämne och rökrelaterad metabolit – skapade en miljö i tjocktarmen där munbakterier lättare kunde binda in i slemskiktet. När flera bakteriestammar från munnen gavs till möss dämpade Streptococcus mitis inflammationen vid UC, medan effekten i CD-modeller blev den motsatta. Forskarna bedömer att detta hänger samman med immunologin: ett skifte i T-cellsbalansen (mot ett Th1-svar) som kan trycka ned den inflammatoriska aktiviteten vid ulcerös kolit men driva på Crohns sjukdom.
Munbakterier i tarmen – från munhåla till slemhinna
Hos patienter med UC sågs tecken på munbakterier i tjocktarmens slemhinna hos rökare, men inte bland före detta rökare. Normalt passerar bakterier från munnen vidare genom mag–tarmkanalen, men här tycks rökning förändra slemskiktet så att vissa bakterier lättare kan få fäste och kolonisera tarmslemhinnan. Fynden understryker hur tarmfloran och immunförsvaret är intrikat sammanflätade.
Från signalmolekyler till tarmbakterier
Forskarna betonar att resultaten från studien är lovande men preliminära. De antyder också att riktade strategier – till exempel probiotika (”snälla bakterier”) med definierade stammar eller ämnen som efterliknar hydrokinons effekter – kan påverka tarmfloran utan rökningens risker. Innan något kan rekommenderas krävs dock noggranna, kontrollerade kliniska prövningar på människor.
Vad betyder detta för patienter?
Viktigt att understryka är att studiens fynd inte ger stöd för att börja röka. Rökning vid UC är fortsatt hälsofarligt. Resultaten pekar i stället på mer precisa angreppssätt: att på sikt modulera munbakterier och tjocktarmens slemhinna med säkra metoder – till exempel definierade bakteriestammar eller ämnen som påverkar tarmmiljön.
Allt detta kräver kontrollerade kliniska prövningar – och kan ge motsatt effekt vid CD.
FAQ – frågor och svar om rökning vid IBD
Varför diskuteras rökning vid ulcerös kolit?
För att vissa data visar lindrigare förlopp – en paradox som nu fått en möjlig biologisk förklaring kopplad till tarmfloran och tjocktarmens slemhinna.
Vad innebär ”munbakterier i tarmen”?
I allmänhet: att bakterier från munnen når tarmen (oftast passerar de bara vidare).
I den här studien: att vissa munbakterier etablerar sig i tjocktarmens slemskikt och därigenom kan påverka immunsvar och inflammation.
Gäller detta även Crohns sjukdom?
Delvis – men mekanismen kan ge motsatt effekt i Crohns sjukdom, som har ett annat inflammationsmönster.
Betyder fynden att rökning hjälper mot ulcerös kolit?
Nej. Rökning är skadligt. Fynden pekar på möjliga framtida, riktade strategier för att minska tarminflammationen vid ulcerös kolit (t.ex. definierade bakteriestammar) som kan efterlikna effekten utan riskerna – något som kräver kliniska prövningar.
Läs mer:
- Vagusnervstimulering dämpar tarminflammation vid IBD – ny studie ger hopp
- IBD och tarmcancer: Molekyl som kan hjälpa tarmen att läka funnen
- Nyttig surkål kan skydda magen – ny forskning visar hälsoeffekter av fermenterad mat
- Ny förklaring till kronisk inflammation vid IBD upptäckt
- Ny genupptäckt förklarar inflammatorisk tarmsjukdom – kan förändra synen på vad som orsakar Crohns sjukdom och ulcerös kolit
- Perifer immuntolerans belönas med Nobelpriset i medicin 2025
Publikation
Eiji Miyauchi, Takashi Taida, Kan Uchiyama, Yumiko Nakanishi, Tamotsu Kato, Shigeo Koido, Nobuo Sasaki, Toshifumi Ohkusa, Nobuhiro Sato, Hiroshi Ohno. Smoking affects gut immune system of patients with inflammatory bowel diseases by modulating metabolomic profiles and mucosal microbiota. Gut, 2025; gutjnl-2025-334922 DOI: 10.1136/gutjnl-2025-334922