Att sjunga för barn är mer än en kärleksfull ritual. En ny studie från Yale visar att sång påverkar spädbarns humör positivt – inte bara i stunden, utan generellt. Föräldrar som sjunger ofta för sina barn upplever dem som gladare, mindre griniga och lättare att trösta.
Premium Kaffebönor för alla smaker
Upptäck de bästa kaffesorterna från Coffee Friend – perfekt för morgonen eller eftermiddagskaffet.
Studien, som publicerades den 28 maj i Child Development, bygger på data från 110 föräldrar till spädbarn under fyra månaders ålder. Resultaten tyder på att sång är ett enkelt, tillgängligt och effektivt verktyg för att förbättra barns humör.
– Att sjunga är något som vem som helst kan göra, och som de flesta familjer redan gör, säger Eun Cho, postdoktor vid Yale Child Study Center och en av studiens försteförfattare, i ett pressmeddelande.
– Vi visar att den här enkla vanan kan ge verkliga hälsofördelar för bebisar.
Sång för barn – mer än bara underhållning
Att sjunga för barn är ett universellt beteende. Föräldrar över hela världen sjunger för sina spädbarn – oftast för att lugna, roa eller trösta. Den nya forskningen visar att detta instinktiva beteende också kan ha en påtaglig psykologisk funktion.
I studien delades föräldrarna slumpmässigt in i två grupper. En av grupperna fick stöd i att sjunga mer för sina barn – bland annat genom att lära sig nya sånger, använda barnanpassade sångböcker och ta del av videor och veckobrev med musikaliska tips. Syftet var att hjälpa föräldrar att integrera musik i sina dagliga interaktioner med barnet – något som tros spela en viktig roll i samspelet mellan musik och barn. Den andra gruppen fungerade som kontrollgrupp och fick inte detta musikaliska stöd under de första fyra veckorna.
Under fyra veckor svarade deltagarna på korta enkäter i mobilen vid slumpmässiga tider varje dag. De ombads skatta barnets humör, hur mycket de behövt trösta, sin egen sinnesstämning samt hur ofta de använt musik eller sång i samspelet med barnet.
– Vi behöver inte alltid fokusera på dyra, komplicerade insatser när det finns andra som är lika effektiva och enkla att ta till sig, säger Lidya Yurdum, doktorand i psykologi vid universitetet i Amsterdam och medförfattare till studien.
Sång används mest när barnet är ledset
Föräldrarna som fick stöd i att sjunga mer ökade sin musikaliska interaktion markant – särskilt i situationer då barnet var gnälligt eller svårtröstat. Det var inget som forskarna hade föreslagit, men mönstret var tydligt.
– När man ber föräldrar att sjunga mer och ger dem väldigt enkla verktyg för att hjälpa dem på vägen, är det något som faller sig väldigt naturligt för dem, säger Yurdum.
– Vi sa aldrig till föräldrarna: ’Vi tycker att ni ska sjunga för er bebis när hon är gnällig’, men det var precis vad de gjorde, säger Samuel Mehr, adjungerad lektor vid Yale Child Study Center och studiens huvudansvarige.
– Föräldrar dras intuitivt till musik som ett verktyg för att hantera spädbarns känslor, eftersom de snabbt märker hur effektivt det är att sjunga för att lugna ett missnöjt barn.
Sång förbättrar humöret – även efteråt
Det mest slående resultatet var att barnens humör förbättrades över tid – inte bara omedelbart efter en sångstund. Föräldrarna som sjöng mer skattade sina barns allmänna sinnesstämning som tydligt mer positiv jämfört med kontrollgruppen.
Någon statistiskt säkerställd förbättring av föräldrarnas eget humör sågs inte under de fyra veckorna. Men forskarna tror att sången ändå kan påverka familjens mående på längre sikt.
– Varje förälder vet att ett spädbarns humör påverkar alla i dess omgivning, säger Mehr.
– Om förbättringar i spädbarnets humör består över tid, kan de mycket väl sprida sig till andra hälsoeffekter.
Sångens roll i spädbarns utveckling
Den aktuella studien är en del av ett större forskningsprojekt kring spädbarns utveckling och musik. En ny långtidsstudie, Together We Grow, har redan inletts. Där följer forskarna effekterna av att sjunga för barn under en åtta månader lång period.
– Redan innan vår insats var de här deltagande familjerna ovanligt musikaliska, förklarar Yurdum.
– Trots det, och trots att insatsen bara pågick i fyra veckor, såg vi positiva effekter. Det antyder att styrkan i att sjunga för sin bebis sannolikt är ännu större i familjer som inte redan använder musik för att trösta.
Forskarna vill nu undersöka om sång även påverkar spädbarns sömn, stressnivåer hos föräldrar och kanske till och med förebygger förlossningsdepression. Om sången visar sig ha långvarig inverkan på både barnets och förälderns välmående, skulle det kunna förändra synen på hur vi stödjer små barns psykiska hälsa.
Sångens djupa biologiska rötter
Tidigare forskning från The Music Lab vid Yale har visat att människor kan avgöra syftet med en sång – till exempel om den är en vaggvisa – även på språk de inte förstår. Det pekar på att sång för barn inte bara är ett kulturellt mönster, utan ett biologiskt.
– Vår förståelse av musikens evolutionära funktioner pekar på att musik har en roll i kommunikationen, säger Mehr.
– Föräldrar skickar ett tydligt budskap till sina bebisar med sina vaggvisor: ’Jag är nära, jag hör dig, jag vakar över dig’ – så det kan inte vara alltför illa.
Och barnen – tycks det – lyssnar.
Fakta: Sång och spädbarn enligt forskning
- Att sjunga för barn är en global och instinktiv föräldrapraktik.
- Enligt Yale-studien från 2025 kan sång bidra till att förbättra barns humör – även utanför själva sångstunden.
- Sång används särskilt ofta när barnet är missnöjt och kan vara effektiv för att lugna.
- Forskarna ser sång för barn som ett enkelt och billigt sätt att främja spädbarns utveckling.
- Sambandet mellan musik och barn är djupt: forskning tyder på att musikens roll i anknytning och kommunikation har evolutionära rötter.
Publikation
Eun Cho, Lidya Yurdum, Ekanem Ebinne, Courtney B. Hilton, Estelle Lai, Mila Bertolo, Pip Brown, Brooke Milosh, Haran Sened, Diana I. Tamir, Samuel A. Mehr. Ecological Momentary Assessment Reveals Causal Effects of Music Enrichment on Infant Mood. Child Development, 2025; DOI: 10.1111/cdev.14246
Läs mer:
Barn börjar lagra minnen betydligt tidigare än väntat
Hur barnens språkutveckling påverkar deras förståelse av nya ord
