En ny studie från Uppsala universitet visar att ett enda behandlingstillfälle med det välkända datorspelet Tetris kan fungera som en effektiv form av traumabehandling och minska symptom på posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Studien omfattade vårdpersonal som arbetade under covid-19-pandemin.
Forskarna fann att det är möjligt att tränga undan obehagliga och påträngande minnesbilder – så kallade flashbacks – genom att aktivera hjärnan med en visuell uppgift. Redan efter ett enda behandlingstillfälle observerade de positiva resultat som höll i sig både fem veckor och ända upp till sex månader senare.
– Trauma kan drabba vem som helst. Om det går att få den här effekten med ett vardagligt verktyg som inkluderar datorspel skulle det kunna vare ett lättillgängligt sätt att hjälpa många, säger Emily Holmes, professor vid Uppsala universitet och huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
ANNONS FÖR LEXLY
Visuell uppgift dämpade traumatiska minnesbilder
Det mest framträdande symptomet på PTSD är intensiva flashbacks, men även undvikandebeteenden, överspändhet, sömnproblem och koncentrationssvårigheter är vanligt förekommande. I denna studie fokuserade forskarna främst på att minska flashbacks genom en enkel visuell uppgift. Genom att utnyttja den mentala bearbetning som krävs i Tetris – särskilt den så kallade ”mentala rotationen”, där man föreställer sig objekt från olika vinklar – kunde deltagarna distrahera hjärnan från de påträngande minnena.
Totalt deltog 164 personer i studien, uppdelade i två grupper. En grupp spelade Tetris som en aktiv traumabehandling, medan kontrollgruppen lyssnade på radio. Alla deltagare dokumenterade sina flashbacks.
ANNONS FÖR MATHEM
Vid studiens början upplevde deltagarna i genomsnitt 15 flashbacks per vecka. Efter fem veckor hade kontrollgruppen minskat till fem per vecka, medan Tetris-gruppen bara hade en.
Halverade symptomen med Tetris
Vid en uppföljning sex månader senare visade det sig att deltagarna som spelat Tetris fortfarande hade avsevärt mildare PTSD-symptom. Enligt det etablerade bedömningsverktyget PCL-5 rapporterade denna grupp ungefär hälften så mycket besvär som kontrollgruppen. Både forskarna bakom studien och deltagarna blev förvånade över att symtomförbättringen fanns kvar under minst ett halvår.
ANNONS FÖR WELLOBE
– Jag förstår att det kan låta osannolikt att en så kort insats, som inkluderar datorspel och som inte innehåller en djupgående diskussion om trauma med en terapeut, kan hjälpa. Men studien ger vetenskapligt kontrollerad evidens för att ett enda guidat digitalt behandlingstillfälle kan konkurrera ut påträngande minnesbilder, och att det kan användas självständigt av deltagarna, säger Emily Holmes.
Vidare uttrycker hon en förhoppning om att man i framtiden ska kunna erbjuda en form av ”kognitiv vaccinering” mot PTSD – i synnerhet till vårdpersonal och andra som riskerar att utsättas för trauma.
– Min vision är att vi en dag kommer kunna ”vaccinera” både hälso- och sjukvårdspersonal och andra som utsatts för trauma, mot PTSD med ett ”kognitivt vaccin”, på samma sätt som vi idag vaccinerar mot smittsamma kroppsliga sjukdomar
Forskningen genomfördes i samarbete med flera nationella och internationella aktörer, bland andra Karolinska Institutet, Karolinska Universitetssjukhuset, Sophiahemmet Högskola och universitet i Tyskland, Storbritannien och Australien.
ANNONS FÖR ASTRO SWEDEN
Studien publicerades i september 2024 i tidskriften BMC Medicine.
Fakta. Tetris som verktyg i traumabehandling
Vad är Tetris?
Tetris är ett klassiskt pusselspel som utvecklades 1984 av den ryske programmeraren Aleksej Pazjitnov. Spelet går ut på att rotera och placera fallande block i olika former för att skapa horisontella rader utan luckor.Hur används det i forskning?
Inom traumabehandling används Tetris som en visuell och kognitiv uppgift. Genom att engagera hjärnan i mental rotation – en process där man föreställer sig hur objekt ser ut när de roteras – kan spelet minska hjärnans bearbetning av påträngande traumaminnen.Varför fungerar det?
Forskning visar att när hjärnan är upptagen med visuellt krävande uppgifter strax efter att ett traumaminne aktiverats, kan det störa minnets lagring och minska risken för flashbacks. Detta gör Tetris till ett oväntat men effektivt verktyg för att behandla PTSD.
Publikation
Kanstrup, M., Singh, L., Leehr, E.J. et al. A guided single session intervention to reduce intrusive memories of work-related trauma: a randomised controlled trial with healthcare workers in the COVID-19 pandemic. BMC Med 22, 403 (2024). https://doi.org/10.1186/s12916-024-03569-8
Läs mer om forskning kopplad till PTSD här.
