En ny studie från Storbritannien visar att lågkolhydratkost kan ge liknande förbättringar i metabol hälsa som periodisk fasta – utan extrem kalorirestriktion.
Under de senaste åren har periodisk fasta blivit en populär metod för att gå ner i vikt, förbättra blodsocker och minska risken för hjärt-kärlsjukdomar. Men nu kommer ny forskning som utmanar bilden av fasta som det effektivaste sättet att påverka ämnesomsättningen.
En studie från University of Surrey i Storbritannien tyder på att en lågkolhydratkost – alltså en kost där man minskar intaget av kolhydrater till cirka 50 gram per dag – kan ha likvärdiga effekter på metabol hälsa, utan att deltagarna behöver uthärda perioder av svält. Enligt forskarna är det möjligt att kolhydratreduktion, snarare än kaloriunderskott, står bakom många av de positiva effekterna som annars förknippas med korttidsfasta.
Tre dieter – olika vägar till fettförbränning
I studien deltog 12 unga vuxna (medelålder 27 år) med övervikt, som vid tre separata tillfällen testade följande kostupplägg:
- Normalkost med en balanserad mängd kolhydrater (cirka 55 % av energin)
- Lågkolhydratkost med 50 gram kolhydrater per dag och normalt kaloriintag
- Lågkolhydratkost med 50 gram kolhydrater per dag och 75 procents kalorirestriktion – motsvarande vad som ofta förekommer vid periodisk fasta
Efter varje dietdag analyserades deltagarnas blodsocker, blodfetter och andra metabola markörer. Dessutom fick de äta en fettrik testmåltid, så att forskarna kunde undersöka kroppens förmåga att hantera fett i kosten.
Båda lågkolhydratkosterna – oavsett kaloriinnehåll – ledde till tydliga förbättringar. Bland annat sjönk nivåerna av triglycerider i blodet, och kroppen visade en ökad förmåga att bränna fett som energikälla. Detta bekräftades av ökad fettförbränning (mätt via respiratorisk kvot) och förhöjda nivåer av ketonkroppen 3-hydroxybutyrat – ett tecken på att kroppen gått in i ketos.
Vad är ketos?
Ketos är ett ämnesomsättningstillstånd där kroppen huvudsakligen använder fett, i form av så kallade ketonkroppar, som energikälla i stället för glukos från kolhydrater.
Det inträffar när tillgången på kolhydrater är mycket låg – till exempel vid fasta eller vid en strikt lågkolhydratkost – vilket leder till att levern omvandlar fett till ketoner. Dessa kan sedan användas som bränsle av både muskler och hjärna.
Vanliga ketonkroppar i blodet är:
- Acetoacetat
- 3-hydroxybutyrat (den som mäts i många studier)
- Aceton (som till viss del andas ut)
Ketos är inte detsamma som svält, utan ett normalt fysiologiskt tillstånd som kroppen kan växla in i vid behov. Det är reversibelt och inte farligt för friska individer under kortare perioder.
Är det verkligen fastan som hjälper?
Dr Adam Collins, docent i nutrition och en av forskarna bakom studien, menar att resultaten bör få oss att tänka om kring periodisk fasta:
– Vi såg att det räckte att minska kolhydraterna i kosten, utan att minska kalorierna, för att få samma metabola effekter som vid kortvarig fasta. Det tyder på att en periodisk kolhydratreduktion kan vara ett mer tillgängligt och hållbart sätt att förbättra sin metabola hälsa, säger han i ett pressmeddelande.
Att kroppen börjar bränna fett när kolhydratintaget minskar är ett välkänt fenomen, särskilt i samband med ketogen kost. Men att effekten uppstår så snabbt – redan efter en enstaka dag – och utan att man behöver minska kaloriintaget, är nytt och potentiellt betydelsefullt.
Studien publicerades nyligen i European Journal of Nutrition.
Hungerkänsla – men inga utsvävningar
Deltagarna upplevde ökad hunger under de lågkolhydratdagar som innebar kalorirestriktion. Trots detta såg forskarna ingen ökning av det totala energiintaget under de två följande dagarna. Det vill säga: även om deltagarna kände sig hungrigare, åt de inte mer efteråt.
Det här tyder på att kroppen snabbt kan anpassa sig till ett tillfälligt lågt kolhydratintag, vilket i sin tur kan göra det lättare att följa över tid. För många kan det vara ett mer realistiskt alternativ än periodisk fasta – särskilt eftersom det inte kräver att man går hungrig eller hoppar över måltider.
En möjlig strategi för typ 2-diabetes och övervikt
De metabola förändringar som forskarna såg – sänkta triglycerider, förbättrad insulinkänslighet och ökad fettförbränning – är alla faktorer som påverkar risken för typ 2-diabetes, övervikt och hjärt-kärlsjukdom. Forskarna ser därför potential för att använda periodisk kolhydratreduktion som ett verktyg inom kostbehandlingar.
Samtidigt bör resultaten tolkas med viss försiktighet: studien omfattade bara 12 personer, under en kort period. Det går inte att dra slutsatser om långsiktiga effekter eller hur resultatet skulle se ut i en större och mer varierad population.
Forskarna vill därför gå vidare med längre studier för att undersöka om exempelvis lågkolhydratkost några dagar i veckan kan leda till varaktiga förbättringar i ämnesomsättningen.
Ett nytt alternativ till fasta?
Sammanfattningsvis tyder resultaten på att man inte nödvändigtvis behöver följa strikt periodisk fasta för att förbättra sin metabola hälsa. Det kan räcka att tillfälligt införa en lågkolhydratkost, utan att hoppa över måltider eller drastiskt minska kaloriintaget.
– Den här forskningen ger ett lovande nytt perspektiv på kostbehandlingar för metabol hälsa och kan få betydelse för hur vi hanterar tillstånd som typ 2-diabetes, hjärtsjukdom och fetma, säger Dr Collins.
Publikation
Hayriye Biyikoglu, M. Denise Robertson, Adam L. Collins. Isolating the acute metabolic effects of carbohydrate restriction on postprandial metabolism with or without energy restriction: a crossover study. European Journal of Nutrition, 2025; 64 (3) DOI: 10.1007/s00394-025-03646-5
Läs mer:
Tidsbegränsat ätande: En nyckel till effektiv fettförlust utan att tappa muskelmassa?
Nyttig surkål kan skydda magen – ny forskning visar hälsoeffekter av fermenterad mat
Nyttig choklad? Forskare utvecklar choklad med levande bakterier och fibrer för bättre tarmhälsa
Kost och hälsa: Så påverkar bra kolhydrater ditt åldrande
