Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel får Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2026 för upptäckter som lade grunden för optogenetiken. Metoden gör det möjligt att styra nervsignaler med ljus och har förändrat forskarnas möjligheter att undersöka hur hjärnans nervkretsar formar bland annat minnen, känslor och beteenden.
Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet meddelade på måndagen att årets Nobelpris i fysiologi eller medicin går till Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel ”för deras upptäckter rörande ljusstyrda jonkanaler och optogenetik”.
Allt började med forskning om den encelliga algen Chlamydomonas. I början av 2000-talet upptäckte Peter Hegemann och Georg Nagel proteinet channelrhodopsin. När proteinet träffas av blått ljus öppnas en kanal genom proteinet i cellens yta. Laddade joner strömmar då in i cellen och skapar en elektrisk impuls.
Fick nervceller att reagera på ljus
Nästa steg togs av Karl Deisseroth. Han förde in genen för channelrhodopsin i nervceller från råttor och kunde utlösa nervsignaler genom att belysa cellerna med blått ljus.
Genombrottet publicerades 2005. Två år senare lyckades han få den ljusstyrda strömbrytaren för nervceller att fungera i hjärnan hos levande möss.
Metoden fick namnet optogenetik och fick snabbt stort genomslag inom neurovetenskapen. Med hjälp av den har forskare kunnat undersöka vilka nervkretsar som styr specifika minnen, känslor och beteenden och vilka kretsar som är inblandade i exempelvis psykiatriska diagnoser.
Inom klinisk medicin använder forskare också metoden för att försöka återskapa synen hos blinda.
Prissumman är 12 miljoner kronor och delas lika mellan de tre pristagarna.
Källa
Du kanske också gillar
