Tandtråd, tandborste och regelbundna tandläkarbesök kan skydda mer än ditt leende – de kan även vara ett oväntat vapen mot förmaksflimmer. En ny studie från Japan visar hur en bakterie kopplad till tandlossningssjukdom kan ta sig hela vägen till hjärtat.
Hur påverkar du klimatet?
Testa ClimateHero – en snabb och gratis klimatkalkylator baserad på vetenskap.
Svara på några enkla frågor och få personliga tips för att minska ditt klimatavtryck – ofta med fördelar för både hälsa och plånbok.
Gör testet genom att klicka på länken nedan – och stöd samtidigt Mikroskops arbete med att göra ny forskning om kroppen tillgänglig för fler.
Att slarva med munhygienen kan få större konsekvenser än dålig andedräkt och blödande tandkött. En nypublicerad studie från Hiroshima universitet visar att bakterien Porphyromonas gingivalis, som orsakar tandlossningssjukdom, kan ta sig in i blodomloppet och sätta sig i hjärtats vävnad. Väl där tycks den bidra till ärrbildning i förmaken och öka risken för förmaksflimmer – ett allvarligt hjärtrytmfel.
Det är första gången som forskare med säkerhet visar att bakterier från munhålan kan nå hjärtat hos både djur och människa.
Tandlossningssjukdom kopplad till hjärtflimmer
Tandlossningssjukdom, eller parodontit, drabbar en stor del av den vuxna befolkningen. I tidigare studier har tillståndet kopplats till en rad andra sjukdomar, inklusive diabetes, Alzheimers och hjärt-kärlsjukdom. Nu riktas ljuset mot dess möjliga roll i utvecklingen av förmaksflimmer (AFib) – ett tillstånd som kan orsaka stroke, hjärtsvikt och plötslig död.
I en färsk metaanalys ökade risken för AFib med 30 procent hos individer med tandlossningssjukdom. Antalet personer med förmaksflimmer har nästan fördubblats globalt på bara ett decennium, vilket väckt frågor om hur livsstilsfaktorer – och munhälsa – kan påverka hjärtat.
Från mun till hjärta – ett bakteriellt genombrott
För att undersöka sambandet skapade forskare i Hiroshima en musmodell infekterad med den aggressiva W83-stammen av P. gingivalis. Efter 18 veckor hade de infekterade mössen utvecklat betydligt mer ärrvävnad i hjärtats vänstra förmak, och hade sex gånger högre risk för att drabbas av onormal hjärtrytm jämfört med kontrollgruppen.
Vid analys kunde forskarna spåra bakterien i själva hjärtvävnaden. Den påverkade dessutom gener kopplade till inflammation och fibros, vilket tyder på att bakterien inte bara triggar utan även förvärrar skadan över tid.
Studien bekräftades i en parallell analys av vävnadsprover från 68 patienter som genomgått hjärtoperation för förmaksflimmer. P. gingivalis återfanns även där – i högre mängd hos dem som samtidigt led av svår tandlossningssjukdom.
En osynlig angripare
Vad gör just P. gingivalis så farlig? Forskningen visar att den kan tränga in i kroppens egna celler och gömma sig från immunförsvaret. Den undgår kroppens nedbrytningssystem och orsakar låggradig, kronisk inflammation.
– Bakterien invaderar blodomloppet via inflammerat tandkött och tar sig vidare till vänster förmak. Där orsakar den fibros, vilket i sin tur ökar risken för förmaksflimmer, säger Shunsuke Miyauchi, försteförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
Forskarna noterade också förhöjda nivåer av biomarkören galektin-3 hos infekterade möss – ett tydligt tecken på pågående fibros.
Munhälsa som hjärtvård
Att förebygga tandlossningssjukdom med god munhygien framstår nu som mer angeläget än någonsin. Regelbunden borstning, användning av tandtråd och besök hos tandvården kan förhindra att bakterier får tillträde till blodomloppet – och vidare till hjärtat.
Forskargruppen i Hiroshima arbetar nu med att etablera ett tvärvetenskapligt vårdsystem där tandläkare och hjärtläkare samarbetar för att förebygga hjärtsjukdom via förbättrad munhälsa.
– Vi undersöker just nu exakt hur P. gingivalis påverkar hjärtats celler. Men redan nu tyder allt på att behandling av tandlossningssjukdom kan vara en viktig nyckel i kampen mot förmaksflimmer, säger Miyauchi.
REKLAM FÖR DOZ APOTEK
Rengör där vanlig tandtråd inte räcker. PowerFlosser använder en pulserande vattenstråle (1400/min) som avlägsnar plack djupt mellan tänderna och i tandköttsfickor. Den masserar samtidigt tandköttet för bättre cirkulation och hälsa. Med 360° roterande munstycke är den perfekt för tandställning, broar och implantat. Vattenbehållaren rymmer 600 ml och slangen är 100 cm lång – smidig i badrummet. Levereras med 3 munstycken och 1 tungskrapa.
Både tänder och hjärta i riskzonen
Tandlossningssjukdom utvecklas när bakteriebeläggningar, så kallad plack, får fäste längs tandköttskanten. Om placket inte avlägsnas kan det leda till inflammation i tandköttet (gingivit), vilket i sin tur kan övergå i parodontit – där tandens fäste i benet bryts ned. Obehandlad tandlossningssjukdom är en av de vanligaste orsakerna till tandförlust bland vuxna världen över.
Förmaksflimmer, eller atriell fibrillering (AFib), är den vanligaste ihållande hjärtrytmrubbningen och innebär att hjärtats förmak flimrar i stället för att slå regelbundet. Det kan leda till att blod samlas i förmaken och bildar proppar, vilket ökar risken för stroke. Symtomen varierar från hjärtklappning och andfåddhet till trötthet och yrsel – men många är också symtomfria.
Att en bakterie som främst förknippas med munhålan kan orsaka skador långt bort i kroppen belyser hur nära sammanlänkade olika delar av kroppen faktiskt är. Forskning på P. gingivalis har tidigare pekat på kopplingar till Alzheimers sjukdom, reumatoid artrit och bukspottkörtelcancer. Det gör bakterien till ett särskilt intressant mål för framtida behandlingsstrategier.
Enligt forskarna bakom studien bör tandvård därför ses som en viktig del i förebyggande hälsoarbete, inte bara för att förhindra tandförlust – utan också som en potentiell åtgärd för att minska risken för systemiska sjukdomar, däribland hjärt-kärlsjukdom.
Publikation
Shunsuke Miyauchi, Miki Kawada-Matsuo, Hisako Furusho, Hiromi Nishi, Ayako Nakajima, Pham Trong Phat, Fumie Shiba, Masae Kitagawa, Kazuhisa Ouhara, Noboru Oda, Takehito Tokuyama, Yousaku Okubo, Sho Okamura, Taiichi Takasaki, Shinya Takahashi, Toru Hiyama, Hiroyuki Kawaguchi, Hitoshi Komatsuzawa, Mutsumi Miyauchi, Yukiko Nakano. Atrial Translocation of Porphyromonas gingivalis Exacerbates Atrial Fibrosis and Atrial Fibrillation. Circulation, 2025; DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.124.071310
Ta del av mer forskning om hjärtat.
