År 2024 har varit ett år av anmärkningsvärda framsteg inom medicinsk forskning. Från innovativa behandlingar för hjärtproblem och organtransplantationer, till nya metoder för att diagnostisera Alzheimers och förstå autoimmuna sjukdomar, har forskare gjort betydande framsteg som kan förbättra vår framtida hälsa. Här är fem av de mest betydelsefulla medicinska genombrotten under 2024.
1. Hjärtklaffar som växer med patienten
I en unik och innovativ kirurgi fick ett spädbarn med defekta hjärtklaffar transplanterade klaffar som fortsatte att växa i takt med barnets ålder. Tidigare har hjärtklaffar som ersätts vid operation inte haft förmågan att växa eller reparera sig själva. Men de nya klaffarna, som togs från ett avlidet spädbarn, fungerar på samma sätt som ett transplanterat hjärta – de växer och anpassar sig. Detta medicinska genombrott ger hopp om framtida behandlingar för unga patienter som behöver få sina hjärtklaffar utbytta.
2. Organtransplantation från gris till människa
En annan stor prestation som skedde under 2024 var framgångsrika transplantationer av flera organ från grisar till människor. För att minska risken för avstötning och infektion har grisarnas gener modifierats så att de är mer kompatibla med mänskliga organ. Detta öppnar nya möjligheter för människor som står på väntelista för organtransplantationer, särskilt för njurar, som är det organ som är mest efterfrågat.
ANNONS FÖR LEXLY
Viktigt att påpeka är dock att ingen av de patienter som fick grisorganen överlevde länge, även om dödsorsakerna bedömdes vara orelaterade till själva transplantationen. Forskning visar att avstötning av djurorgan sker genom en helt annan process än vid organtransplantationer från mänskliga donatorer, vilket innebär att forskarna fortfarande står inför flera stora utmaningar.
3. Blodprov för att upptäcka Alzheimers sjukdom
Svenska forskare har under 2024 utvecklat ett blodprov som med en imponerande träffsäkerhet på 90 procent kan upptäcka Alzheimers sjukdom hos äldre. Det nya testet, PrecivityAD2, mäter specifika biomarkörer i blodet och kan på så sätt ge en snabbare och mer tillgänglig diagnos än de nuvarande metoderna, som kräver PET-skanning eller prov på cerebrospinalvätska. Denna upptäckt innebär att diagnosen kan göras tidigare, vilket gör det möjligt att påbörja behandling innan symtomen förvärras.
4. Kombinerat vaccin mot COVID-19 och influensa
ANNONS FÖR MATHEM
2024 såg vi också framsteg inom området vacciner, inklusive utvecklingen av ett kombinerat vaccin mot både COVID-19 och influensa. Företaget Moderna testade ett RNA-vaccin som gav ett starkare immunsvar än separata vacciner för varje sjukdom. En sådan kombination skulle kunna förenkla vaccinationssäsongen, och ge ett bättre skydd mot båda virusen med bara en spruta. Dessutom skulle det kunna bli ett viktigt verktyg i kampen mot framtida pandemier och influensautbrott.
5. Bättre förståelse för autoimmuna sjukdomar hos kvinnor
Till viktiga medicinska genombrott som skett under 2024 hör även att forskare fått ny förståelse för varför kvinnor är mer benägna än män att drabbas av autoimmuna sjukdomar, så som lupus och reumatoid artrit. Faktum är att kvinnor står för över 78 procent av alla fall av autoimmuna sjukdomar, som kännetecknas av att immunsystemet går till attack mot den egna kroppen.
ANNONS FÖR WELLOBE
I år har forskare dock upptäckt att en felaktig mekanism i kroppens hantering av X-kromosomer kan vara orsaken. Normalt sett tystas den ena X-kromosomen i varje cell ner, men om denna process inte fungerar korrekt kan det leda till att immunsystemet angriper kroppens egna vävnader. Denna upptäckt ger en förklaring till könsskillnaderna som förekommer vid autoimmuna sjukdomar och kan bana väg för nya behandlingsmetoder.
Ta del av mer intressant forskning här.
